Pemerintah Kabupaten (Pemkab) Bengkulu Utara kembali menggratiskan seragam sekolah bagi seluruh siswa baru jenjang Sekolah Dasar (SD) dan Sekolah Menengah Pertama (SMP) tahun ajaran ini. Program tersebut dipertahankan untuk menekan beban pengeluaran orang tua saat memasuki tahun ajaran baru.
Bupati Bengkulu Utara, Arie Septia Adinata, SE, M.AP mengatakan, program seragam gratis menjadi salah satu program unggulan pemerintah daerah yang terus dilanjutkan.
Seluruh siswa baru tingkat SD dan SMP dipastikan menerima seperangkat seragam sekolah tanpa dipungut biaya.
“Seluruh siswa baru akan kita berikan gratis, untuk tingkat SD dan SMP,” ujarnya.
Program tersebut dijalankan untuk membantu keluarga menghadapi meningkatnya kebutuhan pendidikan saat awal tahun ajaran. Selain biaya perlengkapan sekolah, orang tua juga harus memenuhi berbagai kebutuhan lain bagi anak yang baru masuk sekolah.
“Kita sangat memahami kondisi masyarakat, apalagi ditengah situasi ekonomi yang saat ini dengan cepat berubah. Maka kita berusaha meringankan beban orangtua,” terangnya.
Pemkab Bengkulu Utara juga memastikan sekolah negeri tidak melakukan pungutan kepada peserta didik baru, mulai dari proses penerimaan hingga kegiatan belajar berjalan. Kebijakan itu diharapkan membuat akses pendidikan semakin terbuka bagi seluruh masyarakat.
“Kita konsisten dan berkomitmen untuk meringankan beban masyarakat, terutama membantu orang tua saat memasuki tahun ajaran baru pendidikan dimana angka pengeluaran keluarga untuk pendidikan menjadi meningkat,” terangnya.
Penyaluran seragam akan dilakukan setelah seluruh sekolah menyampaikan data jumlah peserta didik baru kepada Dinas Pendidikan dan Kebudayaan (Dikbud) Kabupaten Bengkulu Utara. Seragam kemudian didistribusikan sesuai jumlah siswa di masing-masing sekolah.
“Dalam waktu dekat ini kita akan menyalurkan seragam gratis tersebut bagi seluruh siswa. Dengan adanya program ini, tidak ada lagi alasan anak yang putus sekolah, karena seragam gratis, kita juga memastikan tidak ada pungutan di sekolah,” tegas Arie.
Program tersebut menjadi salah satu langkah Pemkab Bengkulu Utara menjaga angka partisipasi sekolah. Distribusi seragam dijadwalkan dilakukan dalam waktu dekat setelah proses pendataan siswa baru selesai.(**)